La cirrhose, quels symptômes, quels facteurs de risque ?
La cirrhose se caractérise par une inflammation chronique, un ensemble de lésions diffuses et irréversibles du foie. Elle détruit les cellules hépatiques et empêche leur régénération. Cette maladie conduit à la perte définitive des fonctions de l’organe.
Les principaux facteurs de risque de la cirrhose sont clairement identifiés :
- L’alcool (exposition excessive et prolongée)
- Les hépatites virales (Hépatites B et C notamment)
- L’obésité
Il est à noter que seulement 10% à 20% des personnes exposées à un facteur de risque déclarent la maladie.
Bien que les causes soient connues, il demeure aujourd’hui impossible de savoir quand la maladie va apparaître et quelle sera son évolution.
La cirrhose est insidieuse. Le malade ne ressent ni symptôme, ni douleur pendant longtemps. La maladie est souvent découverte suite à l’apparition d’une complication. En effet, les complications de la cirrhose sont nombreuses et présentent des risques de santé graves : hémorragies digestives, insuffisance rénale, sensibilité accrue aux infections, etc.
Parmi les examens et les analyses faites dans les cas de suspicion de cirrhose, c’est la biopsie (prélèvement et analyse de cellules du foie) qui permet de poser le diagnostic. Dans certains cas, elle identifie la cause de la maladie (principalement l’alcool). Une cirrhose est diagnostiquée en moyenne à l’âge de 50 ans.
Cette maladie ne se guérit pas (en dehors du recours à la greffe). Cependant retarder l’évolution de la cirrhose demeure possible s’il y a un changement des règles d’hygiène de vie, un traitement de la cause de la maladie et une prise en charge des facteurs aggravants. Il s’agit également de prévenir les éventuelles complications, parfois gravissimes.
